Schreibe diesen Brief dem Engel der Gemeinde in Sardes. Das ist die Botschaft dessen, der die sieben Geister Gottes und die sieben Sterne hat: Ich weiß alles, was du tust und dass du den Ruf hast, lebendig zu sein – aber du bist tot. Wach auf! Stärke das wenige, das noch übrig ist und kurz davor steht zu sterben. Deine Taten können in meines Gottes Augen nicht bestehen. Denke daran zurück, wie du die Botschaft empfangen und gehört hast; halte daran fest und wende dich wieder zu mir! Wenn du nicht aufwachst, werde ich so unerwartet und plötzlich wie ein Dieb über dich kommen. Doch selbst in Sardes gibt es noch einige, die ihre Kleider nicht beschmutzt haben. Weiß gekleidet werden sie mit mir gehen, denn sie sind es wert. Wer siegreich ist, wird in weiße Kleider gekleidet werden. Und ich werde seinen Namen nicht aus dem Buch des Lebens löschen, sondern vor meinem Vater und seinen Engeln bekennen, dass er zu mir gehört. Wer bereit ist zu hören, der höre auf das, was der Geist den Gemeinden sagt! (Offenbarung 3:1-6)
Das Efeu wuchs weiter, verdeckte noch mehr. Man las schließlich nur noch: „Wir predigen.“
Am Ende bedeckte Efeu das gesamte Schild, und die Gemeinde starb.
Das ist das Schicksal jeder Gemeinde, die ihre Mission in der Welt nicht erfüllt. Im „Gedicht des alten Seefahrers“ heißt es:
„Leichen arbeiten auf dem Schiff.
Tote Männer ziehen die Ruder.
Tote hissen die Segel.
Tote steuern das Schiff.“
Das traf auf Sardes zu. Die Gemeinde sah aus, als würde alles funktionieren. Es gab Arbeit. Es wurde gerudert. Die Segel wurden gehisst und jemand saß am Steuerrad. Aber die Gemeinde – bis auf wenige Ausnahmen – war eine Gemeinde voller Leichen.
Interessant ist die Tatsache, dass der Herr die Gemeinde nicht aufgibt. Die Toten fordert Er auf, Buße zu tun – umzukehren. Denen, die noch Leben, schenkt Er ein Wort der Ermutigung und des Zuspruchs. Und alles in Sardes – und in toten oder sterbenden Gemeinden bis heute verspricht der Herr (Vers 5):
Wer überwindet, der wird mit weißen Kleidern bekleidet werden; und ich will seinen Namen nicht auslöschen aus dem Buch des Lebens, und ich werde seinen Namen bekennen vor meinem Vater und vor seinen Engeln.
Egal, in welcher Kategorie Du Dich oder Deine Gemeinde heute einordnest: Offenbarung 3 ist Gottes Wort an Dich. Es ist ein ernstes Wort, ein nachdenkenswertes Wort, aber kein vernichtendes Wort. Es ist ein Wort, das Hoffnung zu geben vermag für die Lebenden und die Toten.
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