Biographie: John Paton

Dein Wohlgefallen zu tun, mein Gott, ist meine Lust;
und dein Gesetz ist tief in meinem Innern.
(Psalm 40:9)

John G. Payton erblickte am 24. Mai 1824 in Kirkmahoe / Schottland als ältestes von 11 Kindern das Licht der Welt. Bereits bei seiner Geburt hatten seine Eltern ihn dem Herrn für den Missionsdienst geweiht. Ihre Frömmigkeit hinterließ einen starken Eindruck auf Paton, der sich als Zwölfjähriger zu Jesus bekehrte. Ebenfalls mit 12 Jahren begann er, sich selbst Latein und Griechisch beizubringen, während er als Strumpfwarenhersteller arbeitete.

Als Jugendlicher berief ihn Gott in die Mission. Er belegte theologische und medizinische Studien und wurde im März 1858 ordiniert. Etwa 2 Wochen später heirateten John Paton und Mary Ann Robson, und erneut 2 Wochen darauf reiste das junge Ehepaar in den Südpazifik aus, um dort dem Herrn unter Kannibalen zu dienen, obwohl wohlmeinende Leute ihrer Gemeinde versuchten, sie davon abzubringen. Bremser gab es schon immer in jeder Gemeinde (und es gibt sie bis heute), besonders, wenn es um Mission und den Preis der Nachfolge geht. Ein älterer Mann warnte die Patons, dass sie von Kannibalen gefressen werden würden. Tatsächlich wird berichtet, dass die ersten schottischen Missionare, die auf die Neuen Hebriden geschickt wurden, am Tag ihrer Ankunft von Kannibalen getötet und gegessen wurden. Anschließend war es äußerst schwierig, Freiwillige für den Missionsdienst zu finden. Aber Paton antwortete diesem Mann:

"Ich bekenne dies: Wenn ich nur leben und sterben kann, indem ich dem Herrn Jesus diene und Ihn ehre, dann macht es für mich keinen Unterschied, ob ich von Kannibalen oder Würmern gefressen werde; und an dem Großen Tag wird mein Auferstehungsleib so herrlich auferstehen wie Deiner – in Ähnlichkeit unseres auferstandenen Erlösers."

Die Patons befanden sich unter einem Volk, das noch nie etwas vom Evangelium gehört hatte und das sich feindlich verhielt.

Einmal kamen drei Zauberer und behaupteten, sie hätten die Macht, den Tod von Menschen durch Zauberei herbei zu führen. Öffentlich erklärten sie ihre Absicht, Paton durch ihre Zauberei vor dem nächsten Sonntag zu töten. Um dieses Ziel zu erreichen, so sagten sie, benötigten sie etwas Essen, dass Paton zum Teil, aber nicht vollständig, gegessen hatte.

Paton hörte davon und bat um drei Pflaumen. Er biss in jede der Pflaumen und gab sie anschließend den Männern, die sich gegen ihn verschworen hatten.

Am nächsten Samstag kam der Missionar mit einem Lächeln auf dem Gesicht und fröhlichem Schritt ins Dorf geschlendert. Es heißt, dass sich die Menschen voller Erstaunen anschauten, als wollten sie sagen: „Das kann doch gar nicht sein! Das kann nicht Missionar Paton sein.“

Ihre ‚heiligen’ Männer gaben zu, alles Erdenkliche mit ihren Schwüren und Verwünschungen getan zu haben. Als man fragte, warum ihr Zauber nichts ausrichtete, gaben sie zur Antwort:

„Der Missionar ist selbst ein heiliger Mann. Aber sein Gott ist stärker als der unsere!“

Die Arbeit von John Paton war gekennzeichnet von Feindseligkeit und Zauberei gegen ihn, von Krankheit und Tod, von Leid und Entbehrung. Aber Patons Gott, Jesus Christus, erhielt den Sieg und die Ehre. Nach diesem Wunder der Bewahrung durfte Paton die Bekehrung einiger Dorfbewohner erleben und nach fünfzehn Jahren fruchtbaren Dienstes wurden fast alle Bewohner der Insel Aniwa (Neue Hebriden), zu Christen.

Am 28. Januar 1907 durfte John Paton heimgehen zu seinem Herrn, dem er treu gedient hatte.